19.01.2020-20.01.2020
Nos da la bienvenida la isla norte con un día un poco nublado y amenazante. El trayecto en ferry desde Picton ha estado bien durando 3,5h y costando bastante, en torno a los 250$ los dos con el coche incluido. Las fabulosas vistas del mar serpenteante adentrándose en la isla meridional acompañan un buen desayuno kiwi al más puro estilo inglés.
La capital nos espera con un recorrido planificado en el ferry pasando por los principales puntos. Vimos los edificios del parlamento y la colmena (Beehive) que la verdad consideramos no están muy bien pensados en su arquitectura y disposición. La Casa del Parlamento (Parliament House), un edificio neoclásico al lado de la Beehive totalmente moderno y a su vez al lado de la Biblioteca del Parlamento con estilo neogótico victoriano. Seguimos hacia el paseo marítimo y atravesamos la City Art Gallery y nos dirigimos a Cuba Street donde comimos algo. Interesante la fuente de cubos (Buckets Fountain) que tienen en el centro de la calle.
Por la tarde vamos a Te Papa. Posiblemente uno de los mejores museos en los que hayamos estado. Tiene muchas exposiciones relacionadas con la cultura maorí, la historia de Nueva Zelanda y una sección de naturaleza muy completa con mucha interactividad. Allí vivimos un pequeño terremoto simulado en una casa preparada a tal fin como muestra de lo interactivo que es.
De la sección de naturaleza salimos un poco tristes por las atrocidades cometidas con la fauna del lugar. Muchas de las aves que había previamente a la colonización desaparecieron. Algunas de ellas eran especies únicas en el mundo y murieron a causa de especies no autóctonas introducidas, o bien por la caza desmesurada para ornamentación puramente egoísta; picos como llaveros, plumas a modo decorativo en cadenillas de relojes, … No olvidemos citar también que solo el 15% de la flora se preserva hoy día a modo de reservas ya que el otro 85% se ha convertido en grandes pastos para ganadería bovina y ovina.
En fin, Te Papa ha sido revelador y asombroso. Merece mucho la pena pasarse medio día disfrutando de cultura y fuentes de conocimiento.
Según la planificación el día 21 hacemos el Tongariro Alpine Crossing y tenemos que subir dirección norte hacia la meseta de Taupo. Como no nos daba tiempo a acudir al monte Taranaki –un volcán de considerables dimensiones– consideramos mejor descubrir la región del Whanganui.
Por la mañana fuimos a Whanganui pueblo y lo que más nos sorprendió fue un taller de cristal en el que trabajaban todo tipo de detalles en coloridas obras que resplandecían bajo la luz.
Por la tarde, la carretera que sigue el río del Whanganui nos llevó a recorrer diferentes maraes o sitios de reunión social y espiritual de los maorís. Finalmente solo paramos en Koriniti ya que los demás estaban cerrados al público. Tres casas con sus tallas maoríes nos alegran la vista con una campo de césped amplio en el núcleo del complejo. El día es soleado y damos un pequeño paseo por la zona.
Estos lugares se usan para bodas, seminarios, cumpleaños, reuniones sociales diversas y la más importante de todas, para los funerales.
Las casas o wharenui suelen tener una estructura que recuerda a la figura de un ser humano representando a un ancestro de la iwi o tribu. Las piezas talladas o tekoteko del exterior hacen de cabeza mientras que los maihi o tablas laterales hacen la función de brazos abiertos a modo de bienvenida. Los amo como columnas representan las piernas y los heke que van de principio a fin son las costillas unidas por el tahuhu o columna vertebral.
El día termina en Discovery Lodge con una cenita caliente que mañana hay mucho que andar.
Another Day of Sun 