21.01.2020
Si nos preguntaran cuál sitio de la Tierra escogeríais para una película de Marte probablemente responderíamos que aquí.
El parque nacional de Tongariro sorprende y mucho. Con una naturaleza puramente volcánica, una buena forma de conocerlo es haciendo el Tongariro Alpine Crossing. Es decir, andar durante 19,4km para alucinar con su belleza.
Nosotrxs decidimos contratar un servicio de transporte con Tongariro Expeditions que te recogía en el parking de Ketetahi (el final de la ruta) y te transportaba al inicio en Mangatepopo. De esta manera pudimos dejar el coche al final para luego continuar el viaje hacia el norte. El servicio costó 35$ por persona y a nosotrxs nos hizo bien.
La ruta es sagrada para los maorís y atraviesa volcanes, lagos de aguas termales de color esmeralda, paisajes marcianos, cráteres y, llegando al final, unas maravillosas vistas del lago Taupo.
Hace 340.000 años la zona donde hoy se encuentra el monte Tongariro fue un glaciar. La huella que dejan los glaciares son los valles en ‘U’ formados por la presión que ejercen estos monstruos de hielo al avanzar lentamente. La peculiaridad de este sitio es que la lava del Ngauruhoe, hace 18.000 años, se vertió en este valle haciendo que a los pies de este volcán no exista más que planicie. A medida que avanzas nos encontramos con este coloso aún activo.
Prosiguiendo el camino empiezan a aparecer rocas cada vez más grandes al pie de la montaña. Es material piroclástico que ha ido fluyendo de Ngauruhoe. Cuando una cúpula de lava estalla puede llegar a lanzar fragmentos con una velocidad de hasta 700km/h aunque habitualmente son expelidos a menor velocidad.
La subida que comienza ahora es un poco terrible. Unos 600 metros de desnivel que te transportan al mirador del Ngauruhoe y más tarde al Cráter Sur (South Crater). Esta parte un poco más llana donde poder reposar las piernas.
Tras un descanso y unos frutos secos reiniciamos el ascenso al Cráter Rojo. Es el punto más alto de la ruta con 1886 metros. Su color rojizo y marrón se produce por las altas temperaturas que oxidan el hierro contenido en las rocas. Es auténtico y muy imponente.
Este paisaje se ha visto transformado durante los últimos 2000 años a través de erupciones de vapor que han creado los Lagos Esmeralda (Emerald Lakes). Al descender hay que tener cuidado pues el camino es muy inestable con rocas sueltas y arena negra por todas partes. Aquí es donde se tienen las mejores vistas de los lagos. Los minerales disueltos en ellos les confieren estos hechizantes colores.
Al bajar a la altura de los lagos vimos a una chica que tuvo un accidente y no se podía mover mucho. Se había torcido el pie y tuvimos que llamar a emergencias. Como os podréis imaginar aquí no llegan ambulancias así que vino un helicóptero a por ella. Unos franceses que la vieron accidentarse se quedaron con ella para acompañarla en todo momento. Lo contamos como anécdota triste y sorprendente a la vez por el rescate.
Al seguir avanzando nos encontramos ahora con el Blue Lake. No tuvimos mucha suerte porque vinieron nubes y no pudimos verlo bien. Lo que conseguimos percibir fue muy bonito.
La ruta va llegando a su fin. Continuamos el descenso ahora viendo el Lago Taupo al fondo.
En esta zona erupcionó de nuevo el Tongariro en 2012. La abertura del cráter Te Maari eyectó proyectiles al Blue Lake, al propio track y destruyeron el refugio del Ketetahi que sirve para el Northern Circuit. Además a 2 km montaña abajo se generó un lago debido a que la escoria bloqueó un arroyo. Posteriormente colapsó y produjo un lahar, un corrimiento de tierra, rocas, ceniza y agua producido después de la erupción de un volcán.
Acabamos el día en el New Windsor Lodge en el que nos atiende una señora mayor adorable. Después una cervecita con la cena nos acostamos que el día ha sido largo.
Another Day of Sun 